Capítulo 51 — El linaje de Lanka

Agastya comenzó con Pulastya, un sabio de la era antigua, nacido en la línea de Prajapati, el señor de las criaturas. Pulastya se retiró a las laderas del monte Meru, donde se hallaba la ermita del sabio real Trinabindu, en medio de un bosque tan hermoso que mujeres celestiales y jóvenes hijas de reyes acudían allí a jugar.

El ruido de ellas perturbaba su disciplina. Encolerizado, Pulastya declaró que toda joven que entrara en su vista quedaría encinta. Atemorizadas, las demás se mantuvieron alejadas. La hija de Trinabindu no había oído la advertencia. Entró en la ermita, oyó el sonido de la recitación védica del sabio, y descubrió que su cuerpo había cambiado por la maldición. Fue temblando hasta su padre.

Trinabindu comprendió lo que había sucedido. Llevó a su hija ante Pulastya y se la ofreció en servicio y matrimonio. Pulastya la aceptó. Complacido por sus cuidados, prometió que ella daría a luz a un hijo que continuaría ambos linajes. Porque ella lo había oído estudiar los Vedas, dijo él, el niño se llamaría Vishrava: el asociado con lo que se oye.

Vishrava creció hasta igualar a su padre en disciplina. Bharadvaja, un sabio respetado, le dio a su propia hija en matrimonio, y de ellos nació Vaishravana, cuyo nombre lo señala como hijo de Vishrava. Más tarde sería conocido como Kubera, el señor de la riqueza. Vaishravana practicó un tapas severo (la disciplinada práctica religiosa de restricción, estudio y ritual ya conocida en la corte) durante miles de años. Brahma se le apareció y concedió su petición: sería un guardián de la riqueza del mundo, uno de los grandes protectores designados junto a Indra, rey de los dioses; Varuna, señor de las aguas; y Yama, señor de los muertos. Brahma le dio además Pushpaka, el vehículo celestial que mucho más tarde llevaría a Rama de regreso a casa desde Lanka.

Vaishravana se inclinó ante su padre. «He recibido el cargo», dijo, «pero no un lugar donde vivir. Muéstreme una morada donde mi presencia no cause ningún daño».

Vishrava le habló de Lanka, una vasta ciudad en el monte Trikuta, más allá del océano austral. Vishvakarma, el artesano divino, la había construido para los rakshasas: seres poderosos no humanos. Sus brillantes murallas, puertas y defensas habían quedado vacías cuando sus antiguos habitantes huyeron por temor a Vishnu. Vaishravana entró en la ciudad deshabitada con su pueblo y volvió a llenarla. De vez en cuando visitaba a Vishrava en Pushpaka, resplandeciente con la dignidad de su cargo.

Rama interrumpió a Agastya con suavidad. «Había oído que Lanka pertenecía al linaje de Pulastya. Sin embargo, usted dice que tuvo una raza anterior de gobernantes rakshasas. ¿Quiénes eran, y por qué se fueron?».

Agastya continuó.

En un primer ordenamiento de los seres, Prajapati, el señor de las criaturas, creó seres para guardar las aguas. Algunos respondieron: «Guardaremos»; se convirtieron en rakshasas. Otros respondieron: «Honraremos», y se convirtieron en yakshas. Los nombres surgieron de las respuestas, y las respuestas dieron origen a las dos clases.

Entre los rakshasas había dos hermanos llamados Heti y Praheti. Heti se casó con Bhaya, la hermana del Tiempo, y su linaje continuó a través de Vidyutkesha y Sukesha. Sukesha, ayudado por dones recibidos en su infancia, se casó con Devavati y tuvo tres hijos: Malyavan, Sumali y Mali.

Los hermanos vieron la grandeza de su padre y buscaron una grandeza propia. Fueron al Meru, emprendieron austeridades severas, y obligaron a Brahma a prestarles atención. Pidieron ser difíciles de vencer, longevos, poderosos contra sus enemigos, y fieles entre sí. Brahma concedió la petición.

Seguros por ese don, se volvieron violentos. Con sus casas y seguidores, afligían a dioses, sabios y otros seres; los santuarios ya no se sentían seguros. Pidieron a Vishvakarma una ciudad, y él los dirigió hacia la ya construida Lanka, en Trikuta, con sus muros y puertas resplandecientes de oro. Allí se establecieron, y la fortaleza insular se llenó de rakshasas.

Su poder no hacía justa su conducta. Cuando los dioses apelaron pidiendo ayuda, Shiva dijo que no le correspondía a él matar a los hermanos y los remitió a Vishnu. Vishnu prometió protección a quienes habían sido llevados al temor.

Malyavan, Sumali y Mali condujeron sus fuerzas hacia el mundo de los dioses. Agastya no se detuvo en cada arma ni en cada cuerpo herido. Habló, en cambio, del estruendo de los carros y las bestias, de la presión de una gran hueste, y de Vishnu enfrentándola con arco, caracola y disco. Mali cayó. Sumali y Malyavan, abatidos por el dolor y la derrota, huyeron con los rakshasas sobrevivientes hacia Rasatala, el reino subterráneo de la épica.

—Esos eran los rakshasas Paulastya —dijo Agastya—. Malyavan, Sumali, Mali y los guerreros que los precedieron eran más fuertes de lo que sería Ravana. Sin embargo, ningún dios pudo derrotarlos salvo Vishnu.

Rama oyó los nombres de la antigua ciudad, la antigua herida y la antigua huida. En el relato de Agastya, Lanka no era una sola herencia. Era un lugar rehecho por el poder, el abandono, el regreso y la violencia, hasta que Sumali buscó una vez más un camino hacia arriba desde el mundo de abajo.