B. Los dioses del Ramayana

Primera parte: los dioses

Agni. La deidad del fuego, que recibe lo que se le ofrece en las llamas y da testimonio de lo que se jura ante él. El arma de Rama contra el rakshasa Subahu llevaba su nombre. El papel más importante de Agni llega después de la guerra en Lanka, cuando Sita entró en el fuego para responder a la duda pública que se había proyectado sobre ella, y Agni la sacó de las llamas sin daño, declarando ante la asamblea que ella se había mantenido fiel a Rama de pensamiento, palabra y cuerpo.

Brahma. La deidad creadora, que preside el otorgamiento y el cumplimiento de los dones a lo largo del libro. Le dio a Ravana la protección, que excluía solo a los seres humanos, que lo hizo tan difícil de vencer; devolvió la vida al Hanuman infante después de que el rayo de Indra lo derribara, y más tarde dio a Hanuman y a los demás dioses sus dones protectores; detuvo a Yama antes de que este diera a Ravana el golpe mortal con el Bastón del Tiempo, porque hacerlo habría hecho falsa su propia palabra anterior; y al final mismo del libro, cuando la vida humana de Rama llegó a su término señalado, Brahma lo acogió de nuevo en la forma de Vishnu.

Indra. Rey de los dioses. Al comienzo del libro engañó a Ahalya al tomar la forma de su esposo Gautama, y fue maldecido por ello. Cuando el Hanuman infante saltó hacia Airavata, el elefante de Indra, confundiéndolo con una fruta, Indra lo derribó con su rayo; más tarde le dio a Hanuman su nombre y protección contra esa misma arma. Durante la guerra en Lanka, su auriga Matali condujo el carro de Rama en el duelo final con Ravana, e Indra concedió el deseo de Rama de que los vanaras que habían muerto en la batalla fueran devueltos a la vida. Ravana capturó una vez a Indra en batalla, un acto que le ganó al hijo de Ravana el nombre de Indrajit, «conquistador de Indra», antes de que los dioses consiguieran la liberación de Indra.

Kāla. El Tiempo, «el que reúne todas las cosas», que llegó a Ayodhya cerca del final del libro como mensajero de Brahma para decirle a Rama que el lapso de su vida entre los mortales se había completado. Su encuentro privado con Rama, y la condición de que nadie pudiera verlo ni oírlo, puso en marcha los acontecimientos que llevaron a la propia partida de Lakshmana del mundo.

Kubera. También llamado Vaishravana y Dhanada, Kubera es el guardián de la riqueza del mundo, uno de los grandes protectores del mundo nombrados junto a Indra, Varuna y Yama. Gobernó primero la ciudad de Lanka y poseyó el vehículo volador Pushpaka; su medio hermano menor, Ravana, le quitó ambos por la fuerza, y ambos le fueron devueltos con el tiempo, Lanka después de la muerte de Ravana y Pushpaka poco después.

Sarasvati. La diosa asociada con el habla y el saber sagrado. Por indicación de Brahma, entró en la boca de Kumbhakarna cuando este estaba a punto de pedirle un don a Brahma, de modo que pidió muchos años de sueño en lugar de la petición que los dioses temían que pudiera hacer de otro modo.

Shiva. También llamado Rudra en algunos capítulos, Shiva posee el gran arco que Rama rompe en Mithila para ganar a Sita, un arco ganado mucho antes en una lucha con Vishnu. Cuando Ravana intentó forzar su paso más allá de Kailasa, Shiva presionó la montaña sobre él con el dedo del pie; complacido después por la fuerza con que Ravana soportó el dolor, le dio el nombre de Ravana, por el rugido que había sacudido los tres mundos. Más tarde, habiendo tomado forma femenina en una montaña para complacer a su esposa (llamada Uma en un capítulo y Parvati en otros), su juego allí transformó a toda criatura que entrara, incluido el rey Ila; un sacrificio del caballo ofrecido a Shiva después le restituyó a Ila su forma masculina permanente.

Surya. El Sol. De niño, Hanuman saltó hacia Surya, confundiendo su resplandor con una fruta; Surya no quemó al niño, y más tarde le dio una porción de su propio resplandor y la promesa de instruirlo. Hanuman aprendió gramática de Surya viajando ante él a través del cielo, con el rostro siempre vuelto hacia su maestro.

Uma. Llamada Parvati en algunos capítulos y Uma en otros, es la esposa de Shiva. Cuando el rey Ila, transformado en mujer por el juego de Shiva en su montaña, no pudo recuperar su forma masculina mediante el propio don de Shiva, Uma concedió la alternativa que permitió a Ila vivir un mes como mujer y el siguiente como hombre.

Varuna. Señor de las aguas, uno de los grandes guardianes del mundo nombrados junto a Indra, Kubera y Yama. Rama puso bajo la custodia de Varuna el arco que había recibido de Parashurama. La campaña de Ravana bajo el mar lo llevó a enfrentarse con los hijos y las fuerzas de Varuna, aunque el propio Varuna había ido a escuchar la música de los gandharvas y no estaba allí para encontrarse con él. Cuando el ejército de Rama necesitó un camino a través del mar hacia Lanka, el propio océano se alzó en forma visible y aceptó sostener el gran puente que construyeron los vanaras.

Vayu. El dios del viento, padre divino de Hanuman. Cuando el rayo de Indra derribó al Hanuman infante, Vayu se retiró apesadumbrado y quitó el aliento de vida a toda criatura viva, hasta que Brahma restituyó la vida a su hijo.

Vishnu. La gran deidad que protege los mundos. Para responder a la amenaza de Ravana, los dioses le pidieron a Vishnu que tomara nacimiento humano; entró en la casa de Dasharatha mediante el nacimiento cuádruple de Rama y sus tres hermanos, y los dioses reconocieron más tarde a Lakshmana como una cuarta porción de Vishnu devuelta a ellos. Parashurama reconoció a Vishnu en Rama durante su encuentro después de la boda en Mithila. Al final mismo del libro, Rama entró en el río Sarayu y regresó a la propia forma de Vishnu.

Yama. Señor de los muertos, uno de los grandes guardianes del mundo nombrados junto a Indra, Varuna y Kubera. Ante él y ante el dios del fuego Agni, los muertos reciben las consecuencias de lo que hicieron en vida. Ravana invadió el reino de Yama y combatió contra sus guardias, la figura personificada de la Muerte que estaba junto al carro de Yama, y finalmente contra el propio Yama con el Bastón del Tiempo; Brahma detuvo a Yama antes de que diera el golpe mortal solo porque hacerlo habría roto el don que Brahma le había otorgado antes a Ravana.

Segunda parte: clases de seres

Apsara. Una mujer celestial, a menudo asociada con la danza, que pertenece a las cortes de los dioses. Las apsaras danzaron en la boda de Rama, Lakshmana, Bharata y Shatrughna en Mithila. Rambha, una apsara comprometida con Nalakubara, hijo de Vaishravana, fue agredida por Ravana en el camino a Kailasa; su testimonio llevó a Nalakubara a maldecir a Ravana para que nunca más forzara a una mujer que no lo consintiera.

Asura. Uno de los seres antiguos que disputan con los dioses el gobierno de los mundos. Los asuras no son simplemente los demonios de otra tradición; son los rivales y parientes de los dioses, distintos de los daityas, los danavas y los rakshasas, aunque emparentados estrechamente con ellos. El don que Ravana recibió de Brahma lo protegía de los asuras, junto con los dioses y varios otros órdenes de seres poderosos.

Daitya. Uno de una raza antigua de seres, nacidos de los mismos padres que los dioses y opuestos a ellos desde el principio; los danavas son sus parientes. Vritra, cuya muerte a manos de Indra y el sacrificio que la siguió se narran a Rama como precedente del sacrificio del caballo, fue un gobernante daitya.

Danava. Emparentados con los daityas, otra raza antigua opuesta a los dioses. El don que Ravana recibió de Brahma nombraba a los danavas entre los seres poderosos de los que buscaba protección. Maya, el artesano que construyó el palacio de la madre de Mandodari y que más tarde le dio a Ravana una lanza infalible, es un danava, y los danavas Kalakeya estaban liderados por Vidyujjihva, esposo de Shurpanakha.

Gandharva. Un músico de las cortes de los dioses. Los gandharvas cantaron en la boda de Rama y sus hermanos, y en otro lugar se los nombra entre los seres poderosos, incluidos dioses, asuras y rakshasas, que no pudieron tensar el gran arco de Shiva. Sarama, esposa de Vibhishana, era hija de un rey gandharva.

Kimpurusha. Una raza de la región montañosa. Cuando el sabio Budha encontró a las compañeras transformadas de Ila, sin esposos y sin hogar, les dijo que se establecieran en la montaña, donde encontrarían esposos llamados kimpurushas; sus palabras dieron a esa raza su origen dentro del libro.

Naga. Un ser asociado con las serpientes, distinto de las serpientes comunes. El viaje de Ravana bajo las aguas lo llevó a Bhogavati, una ciudad naga gobernada por Vasuki, a la que sometió antes de continuar su campaña.

Rakshasa. Una clase de ser poderoso y no humano en el mundo del libro; la palabra no es simplemente el término de otra tradición para un demonio. Ravana, señor de los rakshasas, gobernaba Lanka junto con su pueblo; la clase incluye figuras tan distintas entre sí como Vibhishana, devoto de la conducta recta, y los violentos Khara y Kumbhakarna.

Rishi. Un sabio cuya práctica disciplinada y cuyo saber le confieren autoridad religiosa y pública, no un cargo clerical. La palabra se usa para los sabios que llegaron a la corte de Rama desde todas direcciones después de la guerra, encabezados por Agastya, a quienes el rey recibió como personas ante las cuales el propio poder debe responder; Vishvamitra, Narada y Valmiki están entre los muchos otros rishis que dan forma a los acontecimientos del libro.

Vanara. Un ser poderoso del bosque, representado a menudo con forma semejante a la de un mono, y nunca un simple animal cómico. Los vanaras construyeron reinos, celebraron consejos, libraron guerras y guardaron lealtades con la misma fiereza que los gobernantes humanos; Hanuman, Sugriva, Vali, Tara y Angada están entre los vanaras centrales en la búsqueda de Sita y la guerra en Lanka.

Yaksha. Un ser poderoso del mundo del bosque, guardián de los lugares silvestres y de la riqueza oculta bajo la tierra. Los yakshas son distintos de los rakshasas y no son malvados por su clase: Tataka, nacida yakshi (una yaksha femenina), se volvió violenta solo después de que una maldición cayó sobre ella. Kubera comandaba guardias yakshas cuando Ravana atacó su morada montañosa en Kailasa.