Capítulo 44 — La muerte de Ravana

Ravana regresó al campo en un carro hecho para un rey que todavía creía que la batalla podía alterar el final.

Sus diez cabezas brillaban bajo coronas y yelmos; sus veinte brazos manejaban el arco, las armas, las riendas y la fuerza de su propio movimiento. Estaba herido, pero no vencido. Cuando su auriga apartó el carro de un momento de peligro, Ravana lo reprendió. El auriga respondió con la disciplina de un veterano: un auriga debe leer el agotamiento del guerrero, la fuerza de los caballos, el terreno, la dirección del ataque y las señales de peligro. Ravana lo escuchó y ordenó que el carro volviera hacia Rama.

Rama había recibido de Indra un carro celestial, conducido por Matali, el auriga de Indra. Los dos carros se movían por el campo en curvas, avances, retiradas y giros repentinos. Ravana no se quedó esperando su muerte. Rompió el estandarte de Rama, golpeó a los caballos, lanzó formas de arma en oleadas y respondió a cada abertura con un nuevo ataque. Matali respondía desde las riendas, apartando a Rama de las flechas y manteniendo el carro donde pudiera hacerse un disparo.

Rama rompió las armas de Ravana y le cortó una de las cabezas. Apareció otra. Volvió a cortar; la batalla respondió de nuevo con otra cabeza. No había en ello ningún truco que pudiera descubrirse y detenerse. Las cabezas eran la forma que tomaba su poder, y Rama comprendió que el éxito ordinario en el duelo no había puesto fin al peligro.

El suelo temblaba bajo los carros. El viento del mar empujaba el polvo contra las murallas de Lanka. Dioses, rakshasas y vanaras observaban a dos comandantes que conocían las armas y el terreno tanto como el valor. La ira de Rama no lo volvía descuidado; la furia de Ravana no lo volvía estúpido. Cada uno buscaba el momento en que el otro no pudiera recuperarse.

Por fin Matali le dijo a Rama que había llegado el momento de usar el arma confiada para ese propósito.

Rama colocó el arma de Brahma en su arco. Era un astra, una forma de arma invocada mediante el conocimiento sagrado, pero no era un atajo que evitara la batalla que la había precedido. Su asta llevaba la fuerza del viento, el fuego, el sol y la autoridad de Brahma. Rama tensó el arco hasta que se curvó como un horizonte bajo tensión, y disparó.

La flecha cruzó la distancia y entró en el pecho de Ravana. Su arco cayó. Su carro se estremeció. El rey de Lanka, cuyas diez cabezas y veinte brazos lo habían convertido en un terror en todos los mundos, se desplomó sobre la tierra.

Por un instante el campo quedó en silencio. Luego las filas rakshasas se replegaron hacia la ciudad, mientras los vanaras gritaban: no solo en triunfo, sino en el alivio de quienes habían sobrevivido demasiado tiempo a un terror.

Rama miró el cuerpo caído de Ravana. El hombre que había llevado a Sita estaba muerto. Nada en aquella visión devolvía a los muertos, ni volvía limpio el camino hacia ella.