Capítulo 97 — El consejo de Bharata

Cuando Rama regresó de la ermita de Agastya, Bharata y Lakshmana acudieron a su llamado. Rama abrazó a los dos hermanos, complacido de verlos, y les contó que había cumplido la tarea que le había pedido el brahmán.

El viaje lo había traído de vuelta de las ermitas y los relatos antiguos al recinto ordenado de su corte. Bharata y Lakshmana estaban ante él como habían estado a través de tantos giros de su reinado: no como ornamentos del trono, sino como hermanos cuyo consejo podía pedirse y escucharse.

Luego habló de otro propósito.

—Deseo fortalecer aún más los cimientos del dharma —dijo—. Con ustedes a mi lado, realizaría el rājasūya.

El rājasūya era un sacrificio regio que afirmaba la soberanía de un rey. Rama nombró a gobernantes antiguos que, mediante su realización exitosa, habían alcanzado rango y fama duraderos. Pidió a Bharata y Lakshmana que consideraran qué sería beneficioso, conveniente y justo.

La propuesta puso una vieja pregunta en la sala: si un rito que engrandecía la posición de un gobernante podía separarse de la fuerza necesaria para hacer que otros gobernantes lo reconocieran. Rama no anunció una campaña. Ningún ejército se movió, y ningún rey se negó. Pero Bharata comprendió la consecuencia contenida en el rito, y respondió antes de que el pensamiento pudiera convertirse en acción.

Bharata juntó las manos ante él. No respondió cuestionando la autoridad de Rama. Dijo que el dharma, la tierra y la fama de Rama ya descansaban con firmeza en él; otros reyes lo miraban como los seres vivos miran a un protector, y su pueblo lo consideraba un padre.

Era elogio, pero no era adulación. Bharata partió del poder que Rama ya poseía para poder hablar con claridad sobre lo que ese poder no necesitaba probar. La pregunta no era si Rama podía obligar a la obediencia. La pregunta de Bharata era qué le debía un rey a quienes ya estaban al alcance de su fuerza.

—¿Cómo, entonces, deberías emprender un sacrificio —preguntó Bharata— en el que se vea la destrucción de las casas reales de la tierra?

Dejó clara la consecuencia. Todo rey de fuerza encontraría la ruina en tal rito. El lenguaje no convirtió a los otros gobernantes en obstáculos sin rostro. Bharata habló de la tierra misma: Rama, cuyo poder ya la mantenía en obediencia, no tenía necesidad de destruir sus casas gobernantes para probar ese poder.

Rama escuchó el consejo como si fuera néctar. Elogió a Bharata por hablar con firmeza y con el dharma en mente.

La aceptación importó. Rama podría haber respondido que un rito era más antiguo que el miedo de un hermano, o que la sumisión de otros reyes aseguraría su reino. Ninguna respuesta así llegó. Recibe la advertencia, la llama discurso digno del cuidado de la tierra, y deja que el juicio de Bharata lo redirija.

—Has hablado por la protección de la tierra —dijo Rama—. Por eso me aparto del rājasūya. La protección que un rey da a su pueblo es un dharma igual al sacrificio.

El rito propuesto terminó ahí. Bharata no había disminuido la realeza de Rama al resistirse a él. Había usado la confianza entre ambos para nombrar el costo que la gloria podía exigir, y Rama aceptó el límite.

Lakshmana había escuchado sin interrumpir. La decisión de Rama no puso fin a la cuestión del ritual; hizo que los hermanos buscaran otro camino. Lakshmana tenía ahora en mente un sacrificio distinto, uno cuyo propio precedente sagrado no resultaría ni sencillo ni libre de consecuencias.