Nota del autor

Este libro es una obra de devoción. Es también una versión en prosa del Ramayana para el lector de hoy, y lo he escrito pensando especialmente en un lector: alguien que se encuentra con Rama y Sita por primera vez, que no sabe cómo termina la historia y que no tiene a nadie cerca a quien preguntarle qué significa una palabra o por qué un personaje hace lo que hace. Si usted es ese lector, aquí es bienvenido, y nada de lo que necesita se ha dado por sabido.

He seguido el Ramayana de Valmiki tan de cerca como me fue posible, desde el primer poema hasta el final del Uttara Kanda, que muchas versiones omiten y que yo he conservado, porque la historia de Sita no termina en la coronación. Donde el libro recurre a tradiciones posteriores, a otros narradores y a otras regiones, lo dice en las secciones del final, una por una, de modo que usted siempre pueda distinguir lo que viene de Valmiki de lo que viene de otra parte. Los capítulos mismos no se detienen a discutir sus fuentes. Ese trabajo lo hacen las notas del final.

Esto es prosa, no escritura sagrada. No reclama más autoridad que el amor de un lector por la historia, y no pretende reemplazar el poema, los comentarios ni las versiones que las familias y los templos han mantenido vivas desde mucho antes que cualquier libro. Si lo lleva hacia ellos, habrá cumplido lo que yo esperaba.

Los errores y las omisiones son míos y no fueron intencionales. Una historia tan larga y tan querida ha sido llevada con cuidado por muchas manos, y seguramente algo se me ha escapado de las mías. Le pido su indulgencia por ello.

Mi agradecimiento va a los narradores que vinieron antes, desde Valmiki en adelante, en todas las lenguas: a quienes la cantaron, a quienes la pusieron por escrito, a quienes la tradujeron y a quienes simplemente la volvieron a contar de noche a alguien que todavía no la había oído. Este libro es una versión más, ofrecida con gratitud a todos ellos.

Simba Bala