E. Jaya y Vijaya
Existe una historia muy difundida que explica a Ravana como algo distinto de un rey rakshasa nacido de un sabio y una rakshasi. En ella, él es un guardián de la puerta del cielo que cumple una maldición. Los lectores que ya la conocen a veces llegan esperando que este libro la contenga. No la contiene, y esta sección está aquí para decir de dónde viene, en lugar de dejar un silencio.
La historia
Jaya y Vijaya guardan la puerta de Vaikuntha, el reino propio de Vishnu. Cuatro sabios, los Kumaras, llegan a ver a Vishnu y son rechazados en la puerta. Por ser sabios de gran poder, maldicen a los dos guardianes para que caigan de Vaikuntha y nazcan en el mundo de abajo.
Vishnu no revoca la maldición. Les ofrece condiciones. Los dos pueden vivir muchas vidas como devotos suyos y regresar despacio, o unas pocas vidas como enemigos suyos y regresar pronto. Eligen el camino más corto, que es también el más difícil: tres nacimientos, cada uno terminado con Vishnu dándoles muerte.
Los tres pares son Hiranyaksha y Hiranyakashipu, luego Ravana y Kumbhakarna, luego Shishupala y Dantavakra. Según este relato, la guerra de este libro es la segunda de tres citas, y Rama, que es Vishnu, la está cumpliendo.
De dónde viene
El Bhagavata Purana. La maldición se narra en su libro tercero y se recapitula en el séptimo, que es donde los tres pares se nombran juntos como conjunto. Distintas traducciones dividen y numeran los capítulos de manera diferente, de modo que una referencia de capítulo que funciona en una edición puede no funcionar en otra. El versículo exacto en que se ofrece la elección entre muchas vidas como devotos y pocas vidas como enemigos es uno que este proyecto no pudo confirmar directamente, por lo que aquí no se da número de versículo.
El Bhagavata Purana es un texto mucho más tardío. La erudición moderna sitúa por lo general su composición en algún punto entre aproximadamente 500 y 1000 d.C., y muchos estudiosos prefieren el siglo IX o X para la forma que tiene hoy. El Ramayana de Valmiki es mucho más antiguo: su núcleo suele datarse a mediados del primer milenio a.C., con material posterior añadido en los siglos siguientes. Incluso las capas más tardías del Ramayana, que incluyen el Uttara Kanda que aporta buena parte de la segunda mitad de este libro, son anteriores a la forma final del Bhagavata Purana.
También vale la pena ser exactos sobre el alcance. Este es un relato vishnuita, centrado en Vishnu. No es una afirmación que haga la tradición hindú en su conjunto, y este proyecto no encontró ninguna versión paralela de él en el Vishnu Purana, en contra de lo que a veces se dice.
Lo que Valmiki da en su lugar
Los capítulos 51 y 52 de este libro. Ravana y Kumbhakarna son hijos del sabio Vishrava, hijo de Pulastya, y de Kaikasi, hija del rakshasa Sumali, quien fue enviada a Vishrava por su padre para recuperar mediante sus hijos lo que su linaje había perdido. Su hermano es Vibhishana y su hermana es Shurpanakha. El poder de Ravana proviene de sus propias austeridades y del don que gana con ellas, y el defecto de ese don es su propio desdén: no se toma la molestia de pedir protección contra los seres humanos.
En ese relato no hay maldición previa ni papel asignado. Él hace lo que hace.
Para qué sirve cada uno de los dos relatos
Sería fácil tratar el marco de Jaya y Vijaya como la explicación real, la maquinaria detrás de la historia, y a Valmiki como la superficie. Esa no es la manera de leerlo. Son textos distintos, de siglos distintos, que hacen trabajos distintos.
El marco puránico responde a una pregunta que Valmiki no plantea: ¿cómo puede la enemistad hacia Dios formar parte del propio orden de Dios? Su respuesta es que la oposición puede ser en sí misma una forma de relación, y la tradición vishnuita tiene términos para esto, que describen las tres vidas como enemigo como una devoción vuelta al revés. Leído así, Ravana no está condenado. Va a casa por el camino rápido, y su muerte es su liberación. Esta es la propia lectura teológica que la tradición hace de su propio texto, no un hallazgo sobre la historia.
El relato de Valmiki responde a otra cosa, y este libro lo sigue: qué hace una persona con tanto poder y tanto aprendizaje con una vida que es enteramente suya. El don que le falla, le falla por lo que él pensaba de los seres humanos. Nada dispuso eso de antemano.
Ninguno de los dos relatos anula al otro, y ninguno es una versión corregida del otro. Simplemente no pueden sostenerse ambos a la vez durante la lectura, que es por lo que este va aquí, al final del libro, y no en la historia.