Capítulo 64 — Bajo las aguas

Después de dejar el reino de Yama, Ravana dirigió Pushpaka hacia las regiones bajo las aguas. Atravesó Rasatala, el reino inferior ya conocido, según el relato de Agastya, como refugio de los rakshasas derrotados, y entró en el gran océano custodiado por Varuna, señor de las aguas.

Había habitantes y ciudades más allá de los caminos humanos. Ravana llegó primero a Bhogavati, una ciudad de los nagas, seres asociados con las serpientes, bajo el gobierno de Vasuki. No era una caverna vacía, ni un escondite de monstruos. Es una entidad política defendida, con su propio gobernante y su propio pueblo. Ravana sometió a sus nagas y siguió adelante, complacido por la sumisión.

Más allá se encontraba Manimaya, la ciudad enjoyada. Su nombre señalaba lo que era: no otra parada sin nombre en la marcha de Ravana, sino un lugar de riqueza y poder consolidado bajo las aguas, hogar de adversarios protegidos por un don, igual que él. Ravana llegó allí todavía midiendo cada reino según si podía hacerse ceder.

Allí vivían los Nivatakavachas, un pueblo con nombre propio cuyo don los hacía inmunes a la derrota incluso ante los dioses junto con danavas. Ravana los desafió a la batalla. Ellos aceptaron; eran fuertes, estaban armados y ansiosos por el combate. Su propio don lo había hecho imposible de vencer para dioses y asuras. Los dos bandos habían llegado al mismo límite infranqueable desde direcciones opuestas.

Pero antes de que la batalla pudiera decidir algo, un mensajero de Brahma se interpuso entre los dos bandos. Les dijo que a Ravana no podían vencerlo ni siquiera los dioses y los asuras juntos, y que a los Nivatakavachas tampoco podían destruirlos los dioses junto con danavas. A ninguno de los dos bandos se le pedía que se rindiera. El mensajero propuso una amistad, una convergencia de intereses entre poderes que ninguno podía vencer.

Ravana aceptó. Ante el fuego como testigo, hizo un pacto con los Nivatakavachas. Permaneció con ellos durante un año, tratado allí como amigo y no como conquistador. La distinción importaba, aunque él no la llevó consigo como una enseñanza.

Luego reanudó su viaje y llegó a un lugar de maravilla ante la morada de Varuna: Surabhi, la vaca celestial, y otras maravillas más del mundo cósmico. Ravana rodeó a Surabhi con reverencia y siguió adelante hacia el dominio de Varuna.

Varuna no era un gobernante local que esperaba en un palacio submarino. Antes, en el relato de Agastya, había sido nombrado entre los grandes guardianes del mundo como señor de las aguas. Su dominio era, por tanto, un centro del elemento a través del cual había viajado Ravana: luminoso como una nube de otoño, cruzado por muchas corrientes, custodiado por fuerzas de muchas clases. Exigir batalla allí era extender la campaña de Ravana contra los guardianes del orden del mundo, no simplemente saquear otra ciudad.

En la puerta venció a los comandantes y envió su exigencia hacia el interior.

—Ravana ha venido en busca de batalla —dijo—. Que Varuna salga a su encuentro, o digan con las manos juntas que están vencidos.

En su lugar salieron los hijos de Varuna. Enfrentaron a Ravana desde sus carros, y cuando estos quedaron destruidos, se sostuvieron en el aire, todavía luchando. Mahodara, el compañero de Ravana, derribó sus carros; los hijos respondieron con flechas y lo presionaron. Ravana entró en la lucha con ira. Sus flechas y armas abatieron a la infantería enemiga. Cuando vio que los hijos de Varuna flaqueaban, rugió.

Por fin habló el ministro de Varuna. Varuna mismo, dijo, se había marchado a escuchar la música de los gandharvas. Los hijos que habían quedado ya habían sido vencidos. Ravana no había combatido contra Varuna.

Ravana no esperó a que regresara el señor de las aguas. Anunció su propio nombre con satisfacción, dejó la morada y tomó el mismo camino celestial de vuelta hacia Lanka. En la corte de Rama, el relato no le concedió la conquista que él afirmaba. Registró la diferencia entre enfrentar a un adversario y llegar después de que se hubiera marchado.